La saison fraise s’étend de mars à octobre selon les variétés et les régions, avec un pic en mai et juin. Ce n’est pas un hasard si les marchés du Sud débordent de barquettes colorées à ce moment.
En dehors de cette fenêtre, les fraises viennent souvent de loin ou de serres chauffées. Pour profiter d’un fruit goûtu et local, comprendre le calendrier par variété change tout à votre expérience au marché.
En bref
- Pleine saison en mai et juin, de mars à octobre pour les variétés remontantes.
- Les premières à arriver : Gariguette et Ciflorette, dès mars dans le Sud.
- Mara des bois et Charlotte prolongent la saison jusqu’à l’automne.
- Au marché : ferme, brillante et parfumée, le nez ne ment pas.
- Ne lavez jamais avant de ranger, sortez-les du frigo 15 minutes avant.
Saison fraise : le calendrier mois par mois en France
La saison fraise en France couvre sept mois, de mars à septembre, avec des pics très marqués au printemps. Les mois clés sont avril, mai et juin : à ce moment, la production est abondante, les prix sont raisonnables et le goût est au rendez-vous.
Voici le calendrier concret, mois par mois :
| Mois | Disponibilité | Qualité |
|---|---|---|
| Mars | Premières Gariguette du Sud | Bonne, encore discrète |
| Avril | Montée en puissance | Très bonne |
| Mai | Pleine saison | Excellente, pic de saveur |
| Juin | Pleine saison | Excellente |
| Juillet | Début de ralentissement | Bonne, chaleur intensive |
| Août | Creux de production | Variable |
| Septembre-Octobre | Variétés remontantes | Bonne, arômes intenses |
Un détail que peu de vendeurs vous disent : les fraises du mois d’août sont souvent issues de serres ou de productions espagnoles. Pour retrouver une fraise vraiment locale, mieux vaut attendre septembre et ses variétés remontantes comme la Mara des bois.
Variétés de fraises : laquelle choisir selon la saison
Les variétés de fraises se divisent en deux grandes familles : les non-remontantes (une seule récolte au printemps) et les remontantes (plusieurs récoltes de mai à l’automne). Ce choix détermine entièrement votre calendrier de dégustation.
La Gariguette, reine du printemps dans le Sud
La Gariguette est la première à apparaître sur les marchés, souvent dès la mi-mars dans le Var ou les Bouches-du-Rhône. Sa forme allongée, sa peau d’un rouge vif tirant sur l’orangé et son parfum puissant qui emplit le sac de marché avant même d’ouvrir la barquette la rendent inimitable.
C’est la variété qui concentre le plus d’arômes parmi les fraises de printemps françaises. Elle supporte mal le transport, ce qui explique qu’on la trouve surtout chez les producteurs locaux et sur les marchés de plein air. En grande surface, le résultat est souvent décevant.
La Ciflorette et la Charlotte, pour mai-juin
La Ciflorette, moins connue mais très appréciée des amateurs, arrive juste après la Gariguette et produit jusqu’en juin. Sa chair est fondante, son goût légèrement sucré et acidulé, et elle tient mieux la chaleur. La Charlotte arrive en juin : ronde, charnue, d’un rouge profond, elle plaît à ceux qui préfèrent un fruit moins parfumé mais bien sucré.
Mara des bois et variétés remontantes
La Mara des bois est la seule variété française remontante à avoir une vraie réputation gastronomique. Elle ressemble à une petite fraise des bois cultivée, avec ce goût de forêt caractéristique. Elle fructifie de mai à octobre, avec un creux en juillet-août. Les producteurs du Lot-et-Garonne et du Périgord la cultivent beaucoup.
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Saison fraise selon les régions : le Sud démarre en avance
La géographie compte autant que la variété. Les régions méditerranéennes bénéficient d’un ensoleillement précoce et de températures douces dès février-mars. Résultat : les premières fraises françaises arrivent systématiquement du Sud.
En Provence et dans le Vaucluse, la plaine de Carpentras et les alentours de Caromb sont connus pour leur production fraisière. Les marchés de Carpentras et d’Apt affichent les premières barquettes en mars. La fraise du Vaucluse, cultivée souvent en pleine terre sous des tunnels basses caissons, développe des arômes que la serre ne peut pas reproduire.
Dans le Languedoc-Roussillon, les producteurs du Gard et de l’Hérault démarrent la récolte dès fin mars. Le Lot-et-Garonne, en limite de zone sudiste, est le premier département non méditerranéen à produire des fraises de plein champ, vers mi-avril.
En Bretagne, la saison débute en mai avec la célèbre fraise de Plougastel. Plus courte mais intense, cette saison bretonne (mai à juillet) donne des fraises réputées pour leur acidité équilibrée et leur chair ferme.
Calendrier régional simplifié :
- Mars : Roussillon, Var, Bouches-du-Rhône
- Avril : Vaucluse, Lot-et-Garonne, Gironde
- Mai : toute la France, pic de production
- Juin-juillet : toute la France, fin de saison pour les non-remontantes
- Septembre-octobre : variétés remontantes partout
Bien choisir et conserver les fraises
Comment choisir une bonne fraise au marché
Trois règles simples : la couleur doit être uniforme et brillante, sans zones blanches ou verdâtres autour du pédoncule. Le pédoncule lui-même doit être vert et bien attaché. Et surtout, sentez avant d’acheter : une fraise qui ne sent rien ne goûtera rien. Ce dernier critère est imparable.
La taille ne garantit rien. Les grosses fraises calibre 35-40 mm sont souvent moins parfumées que les petits fruits de 20-25 mm issus de pieds plus âgés ou de variétés moins intensives. Chez un producteur du marché de Carpentras, les petites Gariguette irrégulières valent souvent mieux que les belles grosses barquettes uniformes.
Conserver les fraises correctement
Les fraises sont fragiles : elles ne supportent ni le froid intense ni l’humidité. Voici la méthode :
- Lavez-les seulement au moment de consommer, jamais avant de les ranger.
- Conservez-les dans leur barquette d’origine ou un contenant peu profond, en couche simple si possible.
- Au réfrigérateur, 3 jours maximum pour des fraises bien fraîches, 1 à 2 jours pour des fraises très mûres.
- Sortez-les 15 minutes avant de servir : le froid atténue les arômes, et la fraise retrouve son parfum à température ambiante.
Pour les faire durer une semaine ou congeler la récolte, équeutez-les, étalez-les sur une plaque et congelez-les à plat avant de les transférer en sac. Cette méthode évite qu’elles collent en bloc.
Saison fraise et cuisine du Sud : associations à essayer
La fraise n’est pas seulement un dessert. Dans la cuisine méditerranéenne, elle s’intègre dans des préparations qui surprennent. Un filet d’huile d’olive fruitée sur des fraises avec quelques feuilles de basilic frais et un tour de poivre noir : c’est un classique italien que les cuisiniers du Sud-Est de la France ont adopté depuis longtemps.
Autre association gagnante : fraise et vinaigre balsamique âgé, ou fraise et citron de Menton. Ces acidités croisées font ressortir les arômes fruités sans sucrer. Chez moi, je termine souvent une salade de fraises avec un trait de jus de citron et quelques pistaches, et le résultat dépasse largement la chantilly.
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